أهدر آرسنال نقطتين ثمينتين في السباق نحو إحراز لقب بطولة الدوري الإنكليزي الممتاز، بسقوطه في فخ التعادل السلبي على أرضه مع سندرلاند في المرحلة التاسعة والعشرين اليوم السبت.
وكان آرسنال يمني النفس في استغلال سقوط مانشستر يونايتد أمام تشلسي الثلاثاء الماضي 1-2 في مباراة مؤجلة ليقلص الفارق إلى نقطة واحدة عنه، لكنه حصد نقطة واحدة فقط فرفع رصيده إلى 57 نقطة مقابل 60 لمانشستر يونايتد الذي يخوض لقاء القمة غداً ضد ليفربول.
ودخل الفريق اللندني المباراة مرشحاً فوق العادة للخروج بنقاط المباراة الثلاث خصوصاً أن منافسه خسر مبارياته الأربع الأخيرة، لكن رجال المدرب ستيف بروس استبسلوا في الدفاع عن مرماهم أمام الحارس المتألق البلجيكي سيمون مينيوليه الذي أبعد أكثر من كرة خطرة.
واستمر غياب صانع ألعاب آرسنال الإسباني سيسك فابريغاس بداعي الإصابة على الرغم من تعافيه منها، لكن المدرب أرسين فينغر فضّل عدم المخاطرة به خصوصاً بأن فريقه يخوض مباراة في غاية الأهمية الثلاثاء المقبل ضد برشلونة الإسباني في إياب الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا.
وسيطر آرسنال على مجريات اللعب تماماً لكنه اصطدم بدفاع منظم فتكسرت جميع الهجمات على مشارف المنطقة.
وفي الشوط الثاني واصل آرسنال ضغطه وكانت أبرز فرصة له لمهاجمه الفرنسي سمير نصري الذي انبرى لركلة حرة مباشرة أبعدها مينيوليه بأطراف أصابعه (63).
ولعب فينغر أوراقه الموجودة على مقاعد اللاعبين الاحتياطيين وأبرزهم المغربي مروان الشماخ والتشيكي توماس روزيتسكي، لكن دفاع سندرلاند بقي واقفاً بالمرصاد ليقود المباراة إلى بر الأمان.